9月22日〜24日に行われた「東京ゲームショウ」で、僕たちとみんなの暑い夏がついに終わりを告げました。嬉しいようで、やっぱり寂しいような。

「キャラバンが復活する」
そんな嬉しいニュースを聞いた時は、「今年の夏は熱くなりそうだ」と思いましたが、やはりというか当然のごとく熱い夏になりました。

オンラインで行われた「ボンバーマンカップ」は、元々対戦ゲームとして優れているボンバーマンのオンライン対戦ですから、盛り上がらないはずがありません。登録人数が一人増えると賞金が100円増えるシステムも好評で、最終的に3,781人ものエントリーがありました。そして東京ゲームショウのハドソンブースで行われた決勝戦は、ポッドキャスティングでも話されているように、まさに決勝戦にふさわしい好試合。それは通りすがりの人もつい見入ってギャラリー化してしまうほどでした。

全国を回ったリアルキャラバンも大好評で、南は九州、北は北海道まで、キャラバンカーが全国を巡り、「キャラバンカー黄色化計画」は見事に成功。その姿を黄色に染め上げることができ、ゲームショウの会場では貼りきれないほどのメッセージやイラストをいただきました。みなさんからいただいたステッカーは、ハドソンの財産として保管されていくでしょう。

また、各会場ではゲームファンはもちろん、たまたまショッピングに来ていた親子さん、当時のキャラバン戦士が入り交じってゲームに興じる姿を垣間見ることができ、本当に幅広い世代に愛されている・楽しんでもらっているんだな、ということを実感しました。子供よりも夢中になっているお父さんの姿など、微笑ましくもあり、自分たちと同じくファミコン少年だったのかな？などと思いをはせては応援させていただきました。
そしてリアルキャラバンと言えばもう一つ。会場の用意されたシュウォッチによる連打大会。単純ゆえに熱くなり、好記録が続出。高橋名人超えの記録も続々誕生しました。なお、札幌会場ではあまりに大勢が連打に熱中するあまり、微弱な地震として観測され、その現象を「札幌揺れ」として語り継いでいるとか（笑）

こうして振り返ってみると、「ハドソン全国キャラバン2006」を通じて、多くのゲームファンはもちろん、ゲームに興味のない人、往年のキャラバン戦士達に、改めて「ゲームは楽しいんだ」ということを伝えることができたのではないでしょうか。
暑い夏は終わってしまったけど、ハドソンの冬と言えば「桃鉄」。こたつで、みんなで、暑く盛り上がりましょう！そしてまた来年の夏、会場で会いましょう（？）

結果的に、ハドソンのキャラバンシューティング最終作として世に登場した「ソルジャーブレイド」。しかも前年の「ファイナルソルジャー」という名前から、「来年はもうソルジャーシリーズは発売されないのではないか」という寂しい予想を裏切るカタチで。
翌年からはボンバーマン等のゲームによるイベントに切り替わったため、ハドソンによるキャラバン公式シューティングゲームは「ソルジャーブレイド」をもって、幕を閉じることになりました。しかしその「シューティングの夏」の最後を飾ったこのソフトも、ソルジャーシリーズの例に漏れず、熱いスコアアタックが繰り広げられ、前年度の入賞者を対象にした「マスタークラス」の導入など、まさにシューティング総決算にふさわしい大会となりました。また、それに応えるようにキャラバン戦士達も盛り上がり、攻略はもちろん、各地方大会への遠征や、イベント会場ステージへの進出（プレイヤーに焦点を当てたステージイベント）など、メーカーと参加者の距離が縮まりました。
そう、この、翌年以降のイベントに受け継がれる「ゲームイベントらしさ」がキャラバンの最終形態なのかもしれません。そしてそれは、2006年に復活したキャラバンにも受け継がれていました。

PCエンジンに舞台を移して3年目のキャラバンで使用されたソフトは、ソルジャーシリーズの正統後継作「ファイナルソルジャー」。

PCエンジン発売から3年の間に培われた技術が惜しみなくつぎ込まれ、度重なるチューニングも施された名作と名高いシューティングに仕上がりました。
もちろんその出来にキャラバン戦士達が血が騒がないはずがありません。しかも、前年同様、台湾・香港会場を加えた世界大会。日本ゲーマーの誇りを賭けた戦いが、熱い夏が始まりました。

ところが、この年からキャラバンのルールが変更になり、各会場で一度でも入賞したら、他の会場ではランクインできない（敢闘賞として別に表彰）ようになりました。しかしこれにより、一部の凄腕プレイヤーが各会場を席巻するという状況がなくなり、より多くの人に入賞のチャンスが与えれるようになりました。
また、キャラバン会場そのものの雰囲気も、「ゲーム大会」というよりは、他のゲームの展示も増えて「ゲームイベント」的な雰囲気になり、子供達やゲーマー達に「楽しんでもらうこと」を重視するようになりました。この雰囲気は後のキャラバンにも受け継がれ、"遊びを提供する"ハドソンのイベントのフォーマットとして定着しました。

90年のキャラバンは、ついに世界へ。
日本全国のキャラバン大会に加え、香港・台湾でも大会が開催されることになりました。しかし、いきなりの「世界大会化」にキャラバン戦士達が燃えないはずがありません。しかも使用されたソフトは「スーパースターソルジャー」。高橋名人の弟子「川田名人」プロデュースのこのソフトは、キャラバン戦士を最も熱く燃え上がらせた「スターソルジャー」の名前を冠するだけあって期待させるには十分。しかも、BGMには「スターソルジャー」「ヘクター87」のアレンジが使われていたり、「スターソルジャー」ならではのボーナスキャラ達も復活し、燃え要素満載。ハドソンからの挑戦とも言えるこの戦いに、キャラバン戦士達は怯むどころか期待以上の成果やテクニックを披露して、そのレベルの高さを"世界"に見せつけたのでした。

この頃から一部のトッププレイヤーがキャラバンの各会場で連戦連勝を重ねるなど、ハイレベルな戦いが繰り広げられ、スコアという数字を頼りに、お互いを切磋琢磨する状況も生まれました。

また、この大会から年齢・部門別制度が復活され、メインのゲーム大会以外にも様々なゲームイベントが併催されるなど、幅広い参加者を募ることに成功した年でもありました。

PCエンジンに舞台を移しての2回目のキャラバンは、前年の「パワーリーグ」からうってかわり、再び熱い夏がやってきました。

夏と言えば「シューティング」と刷り込まれたキャラバン戦士達が、待ちわびたシューティングゲームによるキャラバン大会。
使用ソフトは「ガンヘッド」。89年の7月に公開された同名の近未来SF映画をモチーフにしており、ハドソンと東宝映画とのコラボレーションとも言える作品でした。PCエンジンのソフト供給メディアである「Huカード」の容量を活かした、ファミコンとはひと味もふた味も違うクオリティでプレイヤー達の度肝を抜きました。
この頃になると、ファミコンのキャラバンに参加していたプレイヤーも中学生になったり、プレイヤーの年齢層も高くなってきていました。それにより、テクニックや攻略法もより高度化し、以降のキャラバンも高レベルな戦いが繰り広げられることになりました。

「ガンヘッド大会」で特徴的だったのは、発売されたソフトと、キャラバン用のソフト（ステージ）が微妙に違うという点。つまり、製品版を買っていくら練習しても、本番は違った攻略法が必要になる、ということ。しかし、こんな逆境に負けるキャラバン戦士達ではありませんでした。持ち前の行動力でキャラバン会場を転戦しては、高得点をマークしていったのです。

88年のキャラバンは前年までのファミコンから、ハドソンとNECの共同開発によるゲームマシン「PCエンジン」に舞台を移して行われました。
高橋名人も、「ファミコンの高橋名人」から数ヶ月の潜伏期間を経て、「PCエンジンの高橋名人」として復活。新型ゲーム機で行われるキャラバン、しかしその情報に胸躍らせていた少年達に告知されたキャラバン公式ソフトは「パワーリーグ」。シューティングとはうってかわっての、野球ゲーム。当時の少年達は驚きを隠すことができませんでしたが、それでも夏が来ると体がうずき、甲子園の高校野球大会に負けじと熱中していってしまったものです。
シューティング3作のキャラバンには及ばないものの盛り上がりを見せ、「パワーリーグ」も翌年からシリーズ化され、PCエンジンでは4まで、他のハードでも発売されるハドソンのスポーツゲームのスタンダードになりました。
結局スポーツゲームがキャラバン公式ソフトになったのはこの年の一回だけでしたが、今思えば、常に新しい遊びを提供し続けるハドソンならではのチャレンジだったのではないでしょうか。
「ボンバーマンの」「桃鉄の」「シューティングの」という枕詞が付くほどでも、「PCエンジンの発売」、「野球ゲームでのキャラバン」というチャレンジ精神を忘れないメーカーとして、僕らに熱い夏を提供してくれたのでした。

「ヘクター87」は、87年の第3回キャラバンの公式ソフトとして発売された、異色のシューティングゲーム。

スターフォース、スターソルジャーとは異なり、空中の敵と地上の敵を別々のボタンに割り振られたショットでしか攻撃できないのと、奇数ステージは縦スクロールで偶数ステージは横スクロールに切り替わる点がその所以である。
また、操作するプレイヤー機「ノア号」はエネルギー制で、敵からの攻撃もある程度耐えられるようになっているのも大きな特徴。前作とは異なり、ショットの使い分けや、エネルギーのキープが攻略のコツでした。
さらに、キャラバン用ソフトとしては初のキャラバンモードである「2分間モード」と「5分間モード」を搭載し、キャラバン前から本番と同じ環境で練習に励むことができました。

ところで、この年のキャラバンは前年までとは違い（ゲーム性の違いもありましたが）、連射をするファミコン戦士の姿があまり見られませんでした。それもそのはず、この大会ではハドソンから発売された連射パッド「ジョイカードMK-2」の使用が認められていたからです。自動で秒間16発もの連射を可能にするウルトラマシーン（「ジョイカードMK-2」のパッケージから引用）の存在が、ハドソンシューティングの代名詞であり、高橋名人の代名詞でもある「連射」を過去のものにしてしまったのです。

2006年のキャラバンでは各会場で「シュォッチ大会」が開催されており、子供達はもちろん、大人達も懐かしがりながら参加しています。今年の夏も終盤戦。ぜひともアナログな自力連射で、熱い夏を思い出してみてはいかがでしょうか。

8/16配信ーキャラバンカテゴリー
「スターソルジャー」
86年キャラバン公式ソフトとして発売されたハドソンを代表するシューティングゲーム。世の中に「高橋名人」「16連射」といったムーブメントを巻き起こすきっかけにもなった名作。
ステージに7つ隠され、破壊し続けることで得点がアップする「ゼグ」、
合体前に秒間16発打ち込むことで80000点の「ラザロ」、
同じく同時に破壊することで80000点ゲットできる「デライラ」など、
熱いスコアアタック要素満載で発売から20年が経った今でも熱くなれる！

「スターソルジャー」は、後に「キャラバンシューティング」としてスーパーファミコンに、そしてニンテンドー64用ソフト「スターソルジャーバニシングアース」、PS2／GC／PSP、さらにはケータイ電話にも移植され、今でも脈々とその熱いシューティング魂が受け継がれています。

86年の全国キャラバンは、そのスターソルジャー人気もあって前年のスターフォースを大きく上回る規模で開催され、全国65カ所もの会場で行われました。
北からは毛利名人が、南からは高橋名人がそれぞれ全国を巡り、様々なドラマや熱い戦いが繰り広げられました。そしてこの頃から参加者同士の繋がりが強くなりだし、攻略情報交換や地域独特の対抗意識があらわになったりと、より高度な戦いが繰り広げられ、一層の盛り上がりを見せました。
ここをご覧になっている方の中にも、この時のキャラバンに参加した、っていう人が多いのではないでしょうか。2006年キャラバンに参加して久しぶりに腕がうずいたら、お好みのスターソルジャーに挑戦してみるのも一興かもしれませんね。

13年間に渡って続いた伝説のゲームイベント「ハドソン全国キャラバン」も、そのきっかけはひとつのゲームイベントでした。まだ名人を名乗る前の高橋名人による「チャンピオンシップロードランナー講座（銀座松坂屋）」がそれ。次々とステージをクリアしていく姿に、子供達は尊敬のまなざしを送り、いつしか虜になっていました。そしてイベント終了後に子供達の反応を受けて伝説が動き出す。「ゲームイベントを全国でやろう！」

5月には千葉県柏の高島屋にて、「スターフォース」のスコアアタック大会が行われ、まだ高橋名人も16連射も誕生していないにも関わらず大反響。そして夏休みには、そのノウハウを活かして初の、そして他に類を見ない「全国縦断型の統一スコアアタック大会」である「全国キャラバンファミコン大会」が始まったのです。北は北海道から、南は鹿児島まで、高橋名人（南キャラバン隊長）と毛利名人（北キャラバン隊長）が59カ所もの会場を巡りました。
使用されたソフトは「スターフォース」。後のシューティングブームに繋がるきっかけとなった名作です。連射、ボーナス、ラリオス、ジムダステギ、隠れキャラ「ゴーデス」といった、熱くなる要素満載。キャラバンという大会の性質と相まって、全国の小学生達を一気に「キャラバン」というものに惹き付けることに成功しました。そして空前の盛り上がりを見せた「第二回全国キャラバンファミコン大会」へと繋がっていきました。

ハドソン全国キャラバンの象徴として忘れてはならないのが「キャラバンカー」。ハドソンカラーである黄色に染まったその車体は、日本列島を北へ南へと縦横無尽に全国を駆け巡りました。つまりは、高橋名人やスタッフとともにキャラバン戦士達の戦いを見続けた、もう一人のキャラバンの主役だったのです。実はファミコンが接続されたモニターを搭載していながら、実際にキャラバンカーでのプレイは行われなかったという裏話も…。
今年復活したキャラバンでは、"真っ白な"キャラバンカーが全国の会場を巡っています。そして会場では「黄色いシール」が配布されており、そのシールにイラストやコメントを書き込んでキャラバンカーに貼付ける、「キャラバンカー黄色化計画」が実施されています。そうです。今年のキャラバンカーは、みんなの手で黄色く染め上げるのです。全国の会場でシールを貼られて、東京ゲームショウでは黄色に染まっているのでしょうか？どなたでも参加できるので、ぜひぜひキャラバンに参加して、あの夏の思い出とともにシールを貼ってみてください。
その黄色い車体はきっと、当時のファミコン少年達の思い出として蘇り、そしてまた、目と心に焼き付いていくことでしょう。

ひとつのゲームイベントから誕生した「キャラバン」。それは後に『高橋名人』『コロコロコミック』『スコアアタック』という3つの要素で、全国の少年少女の心に火を付けた夏の一大イベントでした。
特にシューティングゲームブームの火付け役となった85年の「スターフォース」、日本中にファミコン・名人・キャラバンブームを巻き起こした86年の「スターソルジャー」、さらにスコアアタックが熱くなった87年の「ヘクター’８７」の3大会は、誰もが憧れ、夢中になって追いかけていました。そして翌年からはハードをPCエンジンに移して参加年齢層も上がり、より高度なレベルの戦いが繰り広げられていったのです。
この頃に小学生時代を過ごした70年代生まれの人は、まさにファミコン世代。現在の30歳前後の方にとっては、ファミコンと夏の想い出といえば「キャラバン」が真っ先に思い浮かぶ人も少なくないでしょう。あなたの周りにも意外な元“ファミコン戦士”がいるかもしれませんよ。

「そういえばキャラバンなんてあったなあ…」そんな会話がビアガーデンで出て来たら、『ハドソンキャラバン2006』のスケジュールをチェック！連射の夏が、あなた達を待っています。

1985年
第1回全国キャラバンファミコン大会
スターフォース／ファミコン

1986年
第2回全国キャラバンファミコン大会
スターソルジャー／ファミコン

1987年
第３回全国ツインファミコン大会　ザ･グレートキャラバン
ヘクター’８７／ファミコン

1988年
第4回全国キャラバン　PCエンジン　パワーリーグ全国野球大会
パワーリーグ／PCエンジン

1989年
第5回全国キャラバン　PCエンジン　ガンヘッド大会
ガンヘッド／PCエンジン

1990年
第6回キャラバン　スーパースターソルジャーワールドカップ
スーパースターソルジャー／PCエンジン

1991年
第7回キャラバン　ファイナルソルジャーワールドカップ
ファイナルソルジャー／PCエンジン

1992年
第8回キャラバン　ソルジャーブレイドワールドカップ
ソルジャーブレイド／PCエンジン

「全国ゲームキャラバン」、それは1985年からスタートした、ハドソン主催のゲームイベント。ゲーム史上類を見ない熱狂・規模・動員数、そして高橋名人を生み出したといっても過言ではないビッグイベント。85年から97年まではテレビゲーム大会として、98年から2000年まではカードゲーム大会として、01年から03年まではテレビゲーム体験会として開催。そして2006年夏、ついに、あの熱い夏がやってくる！！

『ハドソンキャラバン2006』は、「ボンバーマンカップ」と「リアルキャラバン」という、オンラインとリアルのキャラバンが融合した今までにないビッグプロジェクト。そして“キャラバンのハドソン”だからこそ実現した、懐かしくも新しい、誰もが熱くなれるイベントとして復活しました。
そのキャラバンは今年で誕生から21年……。20年前の出来事について書いていることに気付いて、なんとも感慨深い感じですが、当時のファミコン少年・少女にとって夢の舞台だったキャラバンは、今でもやっぱり特別な存在。いい大人がゲームに夢中になる夏、なれる場所、それが『ハドソンキャラバン2006』なのです！

かつてファミコン戦士だった大人はもちろん、ファミコンを知らない子供達も熱くなれ！

番組のトークで触れた会場や思いでの会場、思わぬ裏話も「キャラバン」カテゴリーで公開していきます。podcastingと合わせてお楽しみ下さい。

アナタの思い出に残る「ハドソンキャラバン」に関しても、コメント、トラックバックを募集中です！